Создание стратегического запаса критических минералов: шаг к деколонизации поставок из Китая

Недавнее объявление Белого дома о запуске проекта «Project Vault» — формирования стратегического запаса критических минералов в США, поддержанное Экспортно-импортным банком страны, стало значимым событием. Это решение является необходимым, хотя и представляет собой лишь первый этап в многолетней борьбе с доминированием Китая в области поставок минералов, включая редкоземельные элементы, утверждают эксперты отрасли.

Создание аварийного национального запаса критических минералов стало ответом на глобальные цепочки поставок, нарушенные в ходе пандемии COVID-19. Бурное развитие торговых тарифов с Китаем привело к «военизации» его многолетнего лидерства в этой сфере, что стало значительной угрозой для американского производства. Критические минералы, особенно 17 редкоземельных металлов, играют ключевую роль в производстве военной техники, автомобилей и мощных вычислительных центров, заявил Чарльз Боакье, аналитик по устойчивому развитию энергетики в Jefferies.

По словам Боакье, проект «Project Vault» необходим: «Да, он нужен абсолютно. Будет ли он эффективен? Ждать и смотреть. Первоначальные признаки обещающие, однако узким местом остается не только добыча, но и переработка этих минералов. Даже если США смогут накопить значительное количество этих материалов, ключевым вопросом остается, как и кто будет заниматься переработкой в зависимости от конечного применения».

Боакье охарактеризовал создание запаса как «первый крупный шаг, начатый в направлении освобождения от зависимости от Китая», говорив о сроке в три-четыре года. «Это не национализация ресурсов, но крайне близко к этому. Это государственный капитализм и промышленная политика».

Примечательно, что данный проект связывают с 50-летней историей американского Стратегического нефтяного резерва, который в настоящее время хранит 415 миллионов баррелей нефти в подземных соляных пещерах Техаса и Луизианы. Этот резерв был создан как ответ на арабское нефтяное эмбарго 1973 года, что подчеркивает важность стратегического подхода к ресурсам.

Коммерческие компании, ответственные за закупку минералов для нового резерва, включают в себя Hartree Partners, Mercuria и Traxys. По предварительным данным, первоначальные инвестиции в 12 миллиардов долларов для Стратегической резерва минералов США будут состоять из 10 миллиардов долларов в виде прямого кредита от банка Ex-Im и 2 миллиардов долларов частных инвестиций.

Президент США отметил, что «в течение многих лет американские компании рисковали столкнуться с нехваткой критических минералов во время рыночных потрясений». Он добавил: «Так же, как у нас есть Стратегический нефтяной резерв, мы теперь создаем этот резерв для американской промышленности, чтобы избежать проблем».

Между тем, по данным Министерства энергетики США, более 80% редкоземельных металлов, используемых в высоких технологиях, импортируется из Китая. Это подчеркивает остроту проблемы для американской экономики и необходимость создания независимых и устойчивых цепочек поставок.

Проект «Project Vault» можно рассматривать как отправную точку для более глубокой рефлексии и действий, необходимых для обеспечения долгосрочной безопасности и стратегической независимости в критически важных отраслях.