Юпитер стал немного меньше: новые данные об размерах газового гиганта изменяют наше понимание его структуры
Недавние исследования представили новые, более точные данные о размере и форме Юпитера — крупнейшей планеты Солнечной системы. Хотя физически планета не изменилась, новые измерения изменили наше восприятие ее размеров. По последним данным, экваториальный радиус Юпитера составляет 71,488 километров, а расстояние от центра планеты до северного полюса — 66,842 километра. Это на 4 километра меньше по ширине на экваторе и на 12 километров «плоскостнее» на полюсах, чем показывали предыдущие вычисления.
Эти изменения, хотя и кажутся незначительными, могут существенно повлиять на наши модели внутреннего строения планеты. «Несколько километров имеют значение», — утверждает Эли Галланти, планетолог из Института Вейцмана в Израиле. По его словам, «небольшое изменение радиуса позволяет нашим моделям внутреннего строения Юпитера более точно соответствовать данным о гравитации и атмосферным измерениям».
Традиционные оценки размеров и формы Юпитера основывались на измерениях, полученных во время миссий NASA Voyager и Pioneer в 1970-х годах с использованием метода радиойов (RO). В этом методе измеряется, как атмосфера Юпитера преломляет радиосигналы, передаваемые с орбиты зондов. Существовало всего шесть таких измерений, до появления новых данных.
С приходом космического зонда Juno в новую орбиту в 2021 году у ученых появился доступ к измерениям, ранее недоступным из-за положения зонда относительно планеты. Для первого раза возможен был обзор с обратной стороны Юпитера, что позволило производить регулярные измерения RO с использованием современных методов обработки данных.
«Мы отслеживали, как радиосигналы изгибаются, проходя через атмосферу Юпитера, что позволило перевести эту информацию в детализированные карты температуры и плотности нашей гигантской соседки», — поясняет Мария Смирнова, планетолог из Института Вейцмана.
Помимо этого, новые данные об атмосферных процессах, включая сильные ветры на Юпитере, также были включены в расчеты. Предыдущие оценки размеров игнорировали влияние этих ветров. Однако недавние исследования, изучающие атмосферные явления, позволили Галланти и его команде учесть эту информацию в своих расчетах.
Хотя разница в 4 или 12 километров может показаться незначительной, более точные измерения открывают новые горизонты для нашего понимания газовых гигантов как в Солнечной системе, так и в других планетных системах. Новая информация может значительно повлиять на исследования экзопланет, а также на наши представления о процессах, происходящих на Юпитере и других гигантах. Например, исследование Джупитерианских атмосфер может предложить ответы на вопросы о возможных обитаемых условиях на планетах, orbiting другого звезды.
Эти открытия подчеркивают важность точных измерений и инновационных методов в астрономии. Они показывают, как новейшие технологии могут изменить наше понимание даже самых известных объектов в нашей солнечной системе.